流量计的测量部分为一根垂直安装的锥形玻璃管（透明管）及在内可以上下移动的浮子所组成，锥管大端向上，当流体自下而上流经玻璃管时，在浮子上、下之间产生压差，浮子在此压差作用下上升。当使浮子上升的力与浮子所受的重力，浮力及粘性力三者的合力相等时，浮子处于平衡位置，即此时为流体的瞬时流量。